Катедра „Русистика“ е една от първите четири катедри, създадени във Висшия педагогически институт „Братя Кирил и Методий“ с решение на Академичния съвет от 10.01.1963 г.
Основател на катедрата е нейният първи ръководител – проф. д-р Галина Александровна Тагамлицкая, която организира и провежда първите конкурси за преподаватели, ръководи съставянето на учебни планове и програми и приема на студенти в специалността „Руска филология“. Проф. Тагамлицка е ръководител на катедрата до 1980 г. Следващите ръководители са последователно: доц. д-р Йордан Еленски, доц. д-р Марин Люлюшев, доц. д-р Мариета Тончева, гл. ас. д-р Екатерина Критска, проф. д-р Гочо Гочев, проф. д-р Лиляна Цонева. Понастоящем ръководител на катедрата е доц. д-р Наталия Няголова.
Първите преподаватели, които идват през 1963 г. са от други вузове (доц. Й. Еленски, ст. пр. Б. Блажев), но постепенно се формира постоянен колектив, който значително се увеличава през годините: ст. пр. Елена Превыш-Квинто, доц. д-р Мариета Тончева, доц. д-р Михаил Михайлов, доц. д-р Виолета Москова, ст. пр. Милена Райчева, доц. д-р Игнат Георгиев, доц. д-р Петър Джамбазов, ст. пр. Стела Димитрова, проф. д.ф.н Светлана Пенева, доц. д-р Тамара Махрова, ст. пр. Албина Георгиева, ст. пр. Антонина Колева, ст. пр. Валентина Стоянова, ст. пр. Емилия Михайлова, гл. ас. Кина Иванова, гл. ас. Зинаида Маркова, гл. ас. Татяна Томева, гл. ас. Недялка Иванова, гл. ас. Надка Ангелова, гл. ас. Йорданка Пъшева, доц. д-р Диана Дамянова, доц. д-р Светлозар Влайков, доц. д-р Вера Ченева, гл. ас. д-р Екатерина Критска, гл. ас. Иванка Христова, проф. д-р Гочо Гочев, доц. д-р Сийка Гочева, проф. д-р Иванка Атанасова, доц. д-р Лиляна Кирова-Йотова, доц. д.н. Владимир Хънтов, доц. д-р Наталия Пенева, гл.ас. д-р Магдалена Ганчева, гл. ас. д-р Светослав Сивков, ас. Стела Косева-Полшикова, ас. Иван Златев, ас. Благовест Благоев, проф. д-р А. Анчев, проф. д-р М. Каназирска, доц. д-р Р. Кърпачева, гл. ас. д-р М. Байчева, доц. д-р Наталия Няголова, гл. ас. Марияна Шопова-Христова, гл. ас. д-р Анета Николова, проф. д.н. Христо Манолакев.
В различно време през годините в катедрата работят чуждестранните русисти проф. Бр. Тошович (Австрия), проф. Валерий Шевелев и проф. Н. Бобух (Украйна), доц. Е. Тихомирова, доц. А. Степанов, доц. Л. Гордиенко, доц. Л. Новикова (Русия) и др.
Като организатори на учебната работа и цялостната дейност на катедрата са работили Й. Селимска, Ж. Николакева, Н. Гюлчева, М. Дончева, Н. Влайкова, Ю. Коева, С. Брайнова. Понастоящем организатор на учебния процес е д-р Ваня Иванова.
Катедрата сътрудничи с катедрите по русистика в Твер, Сегед, Варшава, Лодз, Гисен, Гданск, Жешов и други чуждестранни университети.
През 2004 г. отвори врати Руски културно-информационен център „Акад. Дмитрий Лихачов“, който разполага с учебна и читална зала, зали за творчески срещи и изложби. Катедрата работи в тясно сътрудничество с Центъра при организацията на десетки мероприятия, предоставящи на преподаватели и студенти богати възможности за досег с руския език, литература и култура. През 2011 г. беше открит кабинет „Русский мир“, оборудван по инициатива и с подкрепата на фондация „Русский мир“ (Русия).
За изминалите 54 години катедра „Русистика“ се утвърди като един авторитетен академичен център на българската русистика.